2 dollars banana - Ventas por liquidación

Ya publiqué hace un año una entrada sobre cómo realizar compras, de primera mano, para amueblar la casa. En esta ocasión, el proceso es el inverso, ¿cómo vender cosas antes de marcharse del país? El mercado de segunda mano es muy activo en Melbourne, incluso hay mucha gente que deja enseres en muy buenas condiciones en la calle para quién lo quiera. Siempre que tengas un pickup por coche.

Si quieres vender tu coche, los sitios recomendados son Carsales y Gumtree. También se puede publicar en EBay, pero la comisión puede hacer poco recomendable la trasacción. La bajada de bandera de Carsales es 65 dólares y su página web está muy bien organizada. Si no publicas tu anuncia allí, merece la pena conocer lo que otros vendedores están ofreciendo por sus automóviles. También ofrecer una pegatina que puedes adherir a tu coche para fijar el precio y un número de teléfono de contacto.

Si tu automóviles vale menos de 10,000 dólares posiblemente tengas más suerte en Gumtree que es totalmente gratuito. Aunuqe pongas precio fijo, la gente siempre espera que haya regateo, así que prepárate para tu fijar to stop lost. El coche se puede vender con o sin permiso de circulación, también conocido como Rego y emitido por VicRoads. Se supone que el vendedor debe obtener un RWC (Road Worthy Certificate) que puede costar entre 150 y 200 dólares. El certificado se emite en talleres autorizados y me han comentado que se fijan en daños estructurales y cosas como grietas en la lunas.

Si el coche es muy nuevo, siempre se puede vender sin RWC y decirle al comprador que le haces un descuento equivalente. El RWC tiene validez de 30 días, así que calcula bien tus posibilidades para no tener que pagar 2 veces. Una vez pagado en efectivo, además de las llaves deberías firmar un mini-contrato con el comprador donde estipules que se vende "as-is" y que el comprador es responsable de cualquier mal uso o violación del código cometido a partir de ese día y esa hora.

Finalmente, el comprador llevará a tráfico (VicRoads), el papel de transferencia previamente firmado por el vendedor para confirmar la transferencia de propiedad. El comprador debe pagar unos 30 dólares por la transferencia y aproximadamente un 3 % de impuesto de compra-venta. Con la transferencia, el comprador mantiene el rego, es decir no tiene que renovarlo (se hace anualmente) hasta la fecha que el vendedor tenía como límite, por lo que el coche tiene más valor si el rego fue renovado recientemente. Por último, el comprador tiene 14 días para hacer esta gestión, una vez pasado ese tiempo, el vendedor debería cancelar en VicRoads el rego para evitar problemas legales.

Ahora, con el coche sólo quedan un par de trámites. Uno dar de baja el coche en tu cuenta de Citylink para no pagar el peaje del comprador. La ventaja es que se puede hacer online, mientras las gestiones en VicRoads son presenciales. El segundo trámite es dar de baja el seguro. El seguro de daños personles se paga en VicRoads como parte de la renovación del rego, pero el seguro de reparación del vehículo es privado y se puede recuperar la parte proporcional no utilizada. En nuestro caso AMMI, que promociona uno de los principales estadios deportivos de la ciudad, y tiene unas tarifas muy competitivas te permite transferir a otro coche o liquidar esa cantidad en un cheque que te envían por correo postal (sí esto suena medieval, pero es un legado británico hasta que Australia Post quiebre definitivamente).

Es importante mencionar que la sociedad australiana se mueve por compras por impulso, y aunque en un coche el proceso puede ser un poco más reflexivo, lo más importante es atraer público a tocar/experimentar el producto. Dedica tiempo a limpiar los objetos, publicar correctamente tus anuncios  y hacerlos lo más llamativos posibles: buenas fotos, textos que resalten los beneficios en lugar de las especificaciones, y resalta la condición del bien. Hemos comprobado que nuestros estándares de limpieza y funcionalidad son más altos que los que esperan los compradores de segunda mano en Australia. Es decir, nosotros tiraríamos a la basura y no pondríamos a la venta cosas que ellos consideran todavía útiles (filosofía hypster diría yo).

Os recomiendo utilizar al menos un 40 % de descuento sobre precio de venta para empezar. También es útil empaquetar cosas de uso parecido y dar un descuento extra para que se lleven más cosas. Dad vuestro móvil como punto de contacto, pues la mayoría utiliza ese canal en Gumtree en lugar del correo electrónico.

Es importante estar atento a los scams o fraudes electrónicos. En nuestro caso nos llegaron mensajes de texto enviados desde el extranjero pidiendo un precio final y otros detalles. El truco es un supuesto pago por Internet (Pay Pal en la mayoría de los casos) y alguien que recoge el objeto en nombre del comprador. En el caso de EBay el caso es más elaborado, pues si eliges la opción Pick up Only es decir sólo recogida in situ el sitio web no protege al vendedor en el caso de determinadas direcciones de envío.

El truco consiste en pagar por PayPal, recibir el objeto por correo y luego pedir a Ebay la devolución del pago aludiendo que no se ha recibido el envío. A nosotros nos pago con un supuesto comprador desde Estados Unidos con 7 valoraciones positivas que cerró la compra en Ebay y nos pidió el coste de los gastos de envío. Cuando les comuniqué que era sólo opción de recogida y abrí el caso en disputa en Ebay, el usuario cerró su cuenta y no volví a saber más de él.

Cuidado con Ebay que lanza promociones para no pagar comisiones por publicar el anuncio o si finalmente se vende. El caso es que a los 3 días por defecto el objeto se vuelve a poner a la venta si no se ha vendido anteriormente y luego te combra la comisión de venta si se ha vendido en una segunda o tercera intentona.

Otro recurso que también nos ha resultado útil para vender nuestras cosas es la red de expatriados, por ejemplo Españoles en Melbourne es un grupo cerrado, entrada por invitación, de Facebook muy bien gestionado donde se puede pedir/dar ayuda y conseguir vender/comprar cosas a muy bien precio sin preocuparse de la barrera del idioma.

Me cambio de casa

El mercado de alquiler en Melbourne y en general de la propiedad es un descontrol. Mucha gente encadena hipotecas para ir saltando de una propiedad a otra tras subastar la suya, se meten en remodelaciones o construyen su casa desde cero (hay una clara tendencia hacia el apartamento más cercano al centro en los últimos tiempos, pero el estándar sigue siendo la casita con garaje y jardín en el extrarradio) intentando financiar su casa hasta el 100 %. ¿Os suena?

El caso es que los alquileres en Melbourne han permanecido planos o subido no más del 4 % últimamente, y es que el índice de paro ha subido y el consumo por impulso se ha frenado un poco. En nuestro caso, el casero intentó subirnos al concluir el periodo del contrato inicial un 10 %, así que dedicimos mudarnos.

Como ese escenario es muy frecuente, y casi todos los propietarios (landlords) trabajan a través de agencias como Ray White o  Hocking Stuart para hacer las gestiones. Os recomiendo que os leais la letra pequeña del contrato y que consultéis la web del consumidor del estado de Victoria para conocer vuestros derechos y acceder a plantillas sobre cómo hacer comunicaciones a vuestros caseros, por ejemplo si tenéis que abandonar la propiedad por desperfectos mayores, saber qué derechos de reparación sin cargo tenéis, etc.

Como en España hay que pagar una fianza que varía si el piso es amueblado o no, aunque suele rondar por el valor de una mensualidad. Otra cosa importante es que los precios van por semanas, no por meses, y la regla de multiplicar por 4 el valor semanal ayuda para hacerse una idea, pero no es totalmente exacta.

La manera habitual para hacer estos pagos iniciales es mediante cheque, aunque yo lo conseguí negociar para hacer una transferencia bancaria o BPAY (intermediario para mantener la anonimidad de la cuenta que recibe el cargo).

La mayoría de las casas tienen acceso a garaje individual que mucha vez se utiliza como trastero, y los apartamentos o units de las plantas superiores (3 ó 4 alturas) nunca tienen ascensor. Otra cosa que llama la atención es que los buzones no tienen llave en muchos casos y se encuentran en la calle, de forma que las suscripciones pueden desaparecer si no le pones un candado.

No alquiles nunca un piso sin visitarlo previamente. Las fotos son espectacules y cuando llegas las cosas son muy distintas. Por ejemplo, se fotografía con mucha luz y amueblado, pero luego los muebles y la luz natural desaparece. También es importante intentar cerrar visitas con las agencias antes de los días "oficiales" de inspección, porque si esperas a entonces, la casa puede estar ya apalabrada y tendrás más competencia.

En cada visita te dan un papelito que es una declaración de intenciones. Si te gusta y lo quieres, le mandas un dossier con todos tus datos: nacionalidad, contratos, bancos, etc. así como condiciones especiales y precio deseado (suele ser el precio de lista), pero se puede negociar cosas como la duración del contrato y el propietario decide a quién adjudica el alquiler siempre y cuando des una señal o depósito en los días siguientes. Este proceso se puede hacer por fax o lo más recomendable online a través de una aplicación que es el estándar de facto en el mercado Form 1. El sistema es gratuito para la primera solicitud, pero si quieres que guarden los datos y no tener que repetir el proceso tienes que pagar.

Y luego te toca dejar la propiedad y en la lista de verificación que la agencia te manda, resulta que hay que limpiar la propiedad. No os esforcéis en hacerlo vosotros mismos, los estándares de limpieza españoles superan a los australianos, pero se trata de una manera de arañar parte de la fianza. La agencia os pondrá continuas pegas hasta que acuerdes que ellos manden a "sus" limpiadores y te lo deduzca del bond o fianza que se encuentra puesta a seguro en una agencia gubernamental.

Otra alternativa, es buscar tú mismo una empresa de limpieza que te garantice la devolución íntegra de la fianza. Si la agencia se queja, vuelven gratis y te lo vuelven a limpiar. Es decir, le pasas el problema a un tercero y como ya se conocen en el mercado no suele haber problemas y a te toca pagar menos.

Los Boomers no son un chicle

Para que quede claro desde el principio, los Boomers es el equipo masculino de baloncesto. Y que a los aussies les encantan poner motes a todos sus equipos deportivos, Opals, Wallabies, Kokaburras... 

El equipo nacional australiano no juega con frecuencia. Desde que estoy aquí sólo les vi un amistoso contra China en Perth. La verdad es que no tienen mucho tiempo para conjuntarse porque muchos de ellos juegan en la NBA o Europa.

La NBA es el referente nacional en baloncesto. La cobertura mediática de las ligas o competiciones europeas son inexistentes. Sin embargo, cuando meten en el draft a un crío como Exum hay titulares en el telediario matinal de la ABC (el único serio), el resto es estilo Rupert Murdoch.

Antes, la NBL (National Basketball League) estaba dominada por Sydney y Melbourne (yo estuve en encuentro del año pasado y lo más destacado fue la permanente del entrenador de los Sydney Kings Shane Heal). Por desgracia para los Kiwis, va a cruzar el charco (Tasman Sea), y a ganarse un dinero como comentarista del Mundial de Baloncesto de España 2014 tras su dimisión en Marzo de este año.

Ambos equipos han caído mucho desde la época en que Andrew Gaze militaba en los Melbourne Tigers antes de irse a la NBA. Tanto que los Tigers primero cambiaron de estadio y se fueron a uno de aforo más reducido. el State Neball and Hockey Center, algo así como Magariños con gradas por todos los laterales. Y como los ingresos y los resultados no acompañan, el dueño de TPG, la empresa de telecomunicaciones que ha plantado cara a la NBN (National Broadband Network), han sido vendidos y ahora se llaman Melbourne United. Igual que el equipo de fúbol donde jugará Villa 10 partidos, el Melbourne Victory que ahora será Melbourne United, por aquello que el dueño es el Manchester United.

 

Una o dos veces al año, el equipo trata de promocionarse en la calle. El año pasado y este junto al Luna Park en St. Kilda, pero lo tienen cada vez difícil por el auge del "footy", el deporte rey en Victoria. Y es que los líderes del basket australiano son los neozelandeses ice-breakers seguidos muy de cerca de los WildCats de Perth. Ver para creer.

Y ahora volviendo al mundial, los boomers aparecieron en Gran Canaria como Pedro por su casa. El ambiente no podía ser más favorable, así como los rivales. Nada que ver con el Grupo A. Y sin embargo, el partido con Eslovenia fue un desastre, sólo disfrazado por la incapacidad año tras año de Eslovenia para superar la presión sin perder balones en los últimos minutos.

Australia se merendó a Corea gracias a Inglés y la alegría del próximo NBA Exum. Se estrenó Jawai y Goulding, el chupon perdedor de los Tigers de Melbourne recientemente traspasado al CAI Zaragoza.
Presión en todo el campo, free style e individualismo las claves aussies para ganar a Lituania. No es suficiente para derrotar a un equipo mejor plantado.

No dramas. Los australianos todo el partido con los suplentes y más preocupados por saber si se iban a cruzar con USA. Angola correcta y sin estridencias, tanto que la FIBA les investigó porque fue demasiado descarado... y es que ser tan pragmáticos a veces les puede.

La trayectoria australia se terminó contra Turquía. Un partido que lideras en 2 ocasiones por más de 10 pts. lo pierdes, y eso es lo que hizo Australia con un pésimo Ingles de principio a fin.  Los turcos hicieron la goma como pudieron con Guler y Tunceri, mejor que Aslan, hasta que les llegó su momento y se les soltó la mano en el perímetro. El mejor tiro exterior del campeonato. 

Partido malo de solemnidad donde los aussies vendieron la piel de oso otomano antes de cazarlo y es Bósforo tiene más corriente en las venas que el Murray, sobre todo si los árbitros no ayudan. Ahora que alguién me explique quién es el agente de los jugadores australianos en la ACB porque es para hacerle un monumento.

Puesto 12 y a seguir a la cola.

De Nueva Zelanda, lo mejor la indumentaria y Webster. Mal el basket austral si los icebreakers de Abercombie ganan la liga ANZ. Peney ni big ni bang. Se dejaron hacer demasiadas puertas atrás contra Estados Unidos. Necesita mejorar si sólo se te conoce por tu hakas.

Y de España, mejor no hablo.

Cadenas de comida rápida

Las cadenas de comida rápida en Australia no son muy diferentes a las del resto del mundo, aunque siempre hay ciertas diferencias que voy a resaltar en esta entrada.

Las hamburguesas siguen siendo el líder, con McDonalds y Hungry Jacks (nuestro Burguer King) a la cabeza. McDonalds (conocido aquí como Maccas) tiene más distribución y reconocimiento con un menú que varía con frecuencia incluyendo cosas como el Aussie Feast. Las ensaladas no tienen salsa César, aunque tengan una ensalada César y no hay refill como en otros países. El mejor value for money es el ice-cone por 30 centavos, pero recuerda que no es muy saludable. McDonalds hace en Australia más negocio que en España con los desayunos, que aunque no son espectaculares también te pueden salvar la vida en sitios como Malasia o Hong-Kong.

Hungry Jack´s son más cutres, pero mejores que en España. Hay que estar atento a las campañas promocionales, por ejemplo una Coca-Cola helada por 1 dólar. Y casualmente, la máquina se les estropea con frecuencia en sitios con mucha afluencia de público y poca necesidad de atraer demanda.

La alternativa local, es Grill´d. Se supone que es una hamburguesería saludable, y claro eso se paga. A mi personalmente no me entusiasma, pero hay que reconocerles que cuidan la presentación y hay gente dispuesta a pagar un premium porque no se les vea en el McDonalds.

El pollo es el otro plato rey en las comidas rápidas, donde el take-away o comida para llevar es muy importante. Y es que en muchos sitios, la bebida no baja de 3,5 dólares y suponen prácticamente la mitad del precio de un almuerzo. Las cadenas más populares son KFC (esponsor del cricket) y Nando´s (de origen portugués).

KFC es más importante aquí que en España. Ofrecen una gran variedad, incluyendo hamburguesas por ejemplo, y no proporcionan botellas de 2 litros en sus menús familiares. KFC suele ofrecer sus promociones a través de cupones en los recibos de los supermercados, aunque también se anuncia en la televisión como Maccas. Si quitas la salsa gravy y el aderezo de las patatas fritas, puedes llegar a acostumbrarte a comer allí de vez en cuando.

Nando´s es mucho más sano que KFC, y se trata de pollos asados con maíz. La empresa es famosa por su salsa peri-peri, hasta el punto que llega a venderse en supermercados, y es que si no te arde la boca, no es comida en Australia. La calidad ha caído en los últimos 2 años, y varía mucho de local a local, pero merece la pena intentarlo. La aplicación móvil del plan de fidelización es muy, muy mala.

Hay otra cadena similar a Nando´s, con mucha menos presencia en Victoria, pero mayoritaria en New South Wales. Se trata de Oporto, aunque aquí el foco está en las hamburguesas de pollo, en lugar del pollo entero. De las 3 mencionadas, personalmente es la que más me gusta.

Y por último, otro sabor local Schnitz, que con el halo de comida sana, te vende filetes de pollo empanado de toda la vida. Por cierto, un Parma es un filete de pollo empanado cubierto por encima con queso parmesado. Un clásico de los pubs australianos para comer seguro en caso de emergencia. No están mal, pero la calidad cambia bastante de un establecimiento a otro.

Donde últimamente hemos tenido guerra de precios ha sido en el mundo de las pizzas. Aquí el líder es Domino´s Pizza, seguido de cerca por Pizza Hut y ambas cadenas ofrecen pizzas por 4,95 dólares, lo que ha puesto en armas a muchos franquiciados que no saben como van a mantener rentable el negocio.

En el mundo de los bocadillos, hay muchas opciones disponible en pequeños bares y cafeterías, pero no hay una cadena local que haga frente a Subway, que tiene ahora en promoción medio bocadillo y una bebida por 5 dólares. Ya véis que todos compiten en estar a toda costa por debajo de los 10 dólares, el mínimo de cualquier plato con bebida en los food courts o hawker centers como dicen en Singapur. Centros, a menudo subterráneos para bajar costes, donde varios restaurantes de comida rápida se concentran  y comparten un comedor.

Los mejicanos es la otra categoría reina, y es que el peri-peri mola un montón por aquí. El más popular es Salsa's con mucha cobertura basada en tacos y burritos. El mejor y más local, incluso hablan español en muchos locales es Mad Mex. Buena comida para ser comida rápida, porciones razonable para el precio y buen ambiente. Guzmán y Gómez es más fácil de encontrar en Sydney, pero no llega al nivel de

Los kebabs no son tan populares por estos lares, pero hay una cadena local que especia en demasía las patatas fritas. Se trata de Alibaba, como el sitio chino de comercio electrónico, pero en árabe.

Y por último, para los amantes de la comida japonesa que quieran comerse un roll, o shashimi, la cadena más popular en Victoria es SushiSushi, donde es posible comer un bento decente y dejar de engordar a toda pastilla si tienes que comer fuera de casa.

ANZ Cathedral - Lo mejor del gótico en un banco

Habré pasado cientos de veces por la puerta de ese edificio (Collins, 380 en el CBD - Central Business Center o lo más parecido al centro anglosajón de las ciudades), pero lo cierto es que nunca presté ninguna atención hasta que descubrí en un blog que había un edificio interesante que estaba cerca de mi trabajo.

Se trata de la sede del banco ANZ (Australian National Bank), uno de los 4 grandes del país, y con más presencia en Nueva Zelanda. El banco empezó de forma especulativa en Tasmania para conseguir permisos para operar y prontó creció al abrigo de los intereses británicos en invertir las ganancias obtenidas en tierras australes.

 




El edificio actual está totalmente reconstruido, pues un incendio en un edificio anexo dañó seriamente la techumbre, y unifica 3 edificios diferentes: el banco gótico, la bolsa de valores y la caja de depósitos. La entrada es por un pasillo blanco bastante anodino, con los emblemas de los sucesivos bancos que contribuyendo a la fundación del ANZ, pero la siguiente sala es espectacular para los estándares australianos.

Sin duda, se trata del mejor edificio del país, muy superior a las catedrales que he visto y refleja el lujo y opulencia de la sociedad de finales del s. XVIII como consecuencia de la fiebre del oro. La habitación catedralicea contiene unas preciosas vidrieras y columnas de granito gris. Los patrones del suelo también merecen destacarse.

Sin embargo, lo mejor está por venir, se trata del banco gótico, que en la actualidad tiene funciones de agencia bancaria, tiene los techos decorados con los escudos de Inglaterra, Escocia y Australia, así como bellos fustes en todas sus columnas.

Y para terminar se puede acceder a la Torre ANZ desde el Atrium decorado con unas horribles columnas verdes, y unos totems aborígenes que no pegan nada con el resto del conjunto, y es que hacer la transición entre estilos arquitectónicos es harto complicado.

En el subterráneo y accediendo desde la calle se encuentra el Museo Bancario, donde a la entrada junto a piezas aborígenes indican que no se pueden hacer fotos. Pensé que se trataba de temas rituales y por eso sólo hice fotos del resto del museo, para averiguar al final que no se podía fotografiar en todo el recinto.

En cualquier caso, hay una colección de huchas para niños muy originales, pero no se encuentran a la venta. Parece ser que hay que ser cliente del banco y pedirlo... o como siempre ser amigo de alguien para conseguir un ejemplar.

El museo, apenas una sala, incluye fotos de sucursales bancarias antiguas, una cronología de eventos relevantes para el sistema financiero australiano desde que eran colonia y se usaban el peso español como moneda, hasta los tiempos actuales, pasando por la independencia del país en 1901, la liberalización para permitir la entrada de bancos extranjeros en los 50s y el cambio del sistema monetario imperial (libras) al métrico (dólares).

También se pueden encontrar el primer ordenador utilizado en el banco, pero esto ya es deformación profesional... Nota final, es un banco, así que abre sólo de lunes a viernes y de 9 a 5, hasta la 3 si se quiere ver el museo.

Macedon Ranges - Victoria

Hoy seguimos narrando pequeñas excursiones de un día en el estado de Victoria. Se trata de Macedon Ranges, un grupo montañoso al noroeste del estado. Está a aproximadamente una hora en coche desde Melbourne en dirección a Ballarat. Se trata de una zona boscosa, pero no tan húmeda como Dandenongs más cercana a Melbourne y con más puntos de interés.

El acceso es rápido por la autopista, y es fácil encontrar los sitios relevantes, porque hay carteles de color marrón oscuro que apuntan a Mount Macedon y de Hanging Rock. El primero es una cruz en honor a los caídos de la primera guerra mundial. La diferencia principal, además del reducido tamaño y la ausencia de capilla en el interior, es que se trató de una iniciativa privada que solicitó los terrenos al gobierno para la construcción de la cruz. La cruz se deterioró tanto en los cincuenta, que a través de una donación abierta al público se consiguieron fondos para construir la actual que se puede ver arriba.

La zona tiene un café y zonas de acampada. Además tuvimos la suerte de ver una concentración de coches de época y que Victoria tiene una fuerte presencia de coleccionistas del motor y el Real Automóvil Club de Victoria (RACV) promociona este tipo de actividades además de sus otras labores como asistencia en carretera, club de compras sindicadas, hoteles turísticos y publicación de una revista de viajes. La concentración era de una marca de automóviles británicos, Wolseley, que luego he descubierto acabó siendo comprada por una empresa china.

Y después de un paseo por la zona, nos dirigimos a La Pedriza victoriana, Hanging Rock. Se trata de una zona privada. Hay que pagar 10 dólares para acceder con coche donde se puede acampar, dar paseos, jugar con los niños en zonas acondicionadas para ello, conocer más sobre la historia del lugar  y las desaparecidas que arruinaron la escuela a la que pertenecían. La historia se hizo tan popular que se hizo un libro y posteriormente una película Picnic at Hanging Rock, de la que os dejo el trailer:

En las instalaciones, también hay un hipódromo, y es que las carreras de caballos es una tradición en la zona. Sin ir más lejos, es posible ver carreras de trotones, tipo cuádrigas romanas, en la ciudad cercana de Melton. Se trata de unas instalaciones privadas de Tab Corporation que pone la infraestructura y el sistema de apuestas, mientras la asociación local se encarga de la organización de la carreras.

 

Y es que la historia del juego en Australia es un componente clave de la economía australiana. Desde los casinos del señor Parker (Crown), los rasca y gana de Intralot, de origen griego, o los orígenes de Tab en Tasmania. Y volviendo la roca, se trata de los restos de un volcán que con el paso del tiempo se ha ido desgajando en formas imposibles a las que se puede acceder de forma sencilla en un paseo de 30-45 minutos. Desde la cima se puede contemplar los alrededores, incluido el lago y la pista de carreras.

                          Y para cerrar un café o un helado para recuperar el resuello o las fuerzas antes de volver a la ciudad.

Bundoora Park y La Trobe University

Bundoora Park se encuentra a 45 minutos del centro en dirección nordeste. Se trata de una agradable planicie con múltiples actividades disponibles, desde la tradicional barbacoa, campo público de golf, granja urbana con entrada familiar por 25 dólares, mini-reserva con fauna australiana (emus y canguros), réplica de un pueblo tradicional y zona de juegos para los niños.

La granja es un sitio divertido donde los peques pueden tocar y contemplar a conejos, cerdos, cabras, vacas, caballos, ponies, gansos, cacatúas; así como un huerto comunitario donde plantan tomates, espinacas, cebollas, manzanilla, romero, menta y otras hierbas aromáticas. Muchos animales llevan nombre en castellano, como Juanita,

El parque se encuentra junto a la desafortunada Universidad de La Trobe, sin relación con su homónima en Estados Unidos. Le ocurre lo mismo que a Notre Dame en Sydney. Los recortes del gobierno central que ha desviado fondos a las escuelas primarias donde según todos los estudios el dinero es más efectivo, ha hecho que muchas universidades privadas se hayan visto obligadas a subir sus matrículas (como en USA donde las universidades públicas han subido sus cuotas de media un 50 % en los últimos 5 años). Y es que el Ministro de Educación ha tomado la educación superior norteamericana como modelo a seguir en Australia.

El caso es que con los recortes, el personal docente y no docente ha disminuido y las clases se han "masificado". Además un dólar fuerte ha hecho que las matrículas de adinerados asiáticos se hayan reducido, hasta el punto que La Trobe ha decidido cerrar su Facultad de Economía.

La zona residencial es muy pulcra, tan limpia que aunque se mezclan las casas modernistas con las de influencia victoriana, debido a la poca densidad de población, todo parece un decorado de cine; eso sí, extremadamente caro como casi todo en estas tierras.

Muy cerca de Bundoora Park, a escasos 400 metros, está la casa Bundoora Homestade Art Center dedicada a galería de arte moderno en la actualidad y antigua casa de un afamado jinete en su momento. La casa me recuerda mucho a Como House con sus rejerías pintadas de verde y placenteras terrazas desde donde contemplar la lluvia.

Las vistas desde el exterior son preciosas, aunque el jardín es pequeño y la colección de arte varía pues consiste en exposiciones temporales, pero la escalera y las vidrieras son de lo mejor que he visto en Australia. Además en muchas otras propiedades el interior está vacío o simplemente el acceso está prohibido, pero en este caso se puede pasear por el interior de forma gratuita.

Para cerrar el día, recomiendo tomarse un café y una excelente tarta de queso con frutas enfrente del parque en el centro comercial Polaris donde es posible ver el atardecer en la soleada terraza del Vorea Café and Bistro.

Canberra... capital de compromiso

Hay que ir a Canberra para darse cuenta de porque no aparece en la mayoría de los tours turísticos. A priori, la capital federal del país debería ser interesante de ver por aquello de conocer donde se encuentra el poder legislativo y ejecutivo de la nación. En realidad, Australia es un país federal que carece de vertebración nacional para todo aquello relacionado con el poder y el dinero, tal y como ocurre en muchas ocasiones en Estados Unidos, Suiza o la propia madre patria.

En Australia, los Estados marcan la agenda y pueden hacer caer a un gabinete si las alianzas con las empresas mineras lo estiman. El poder de Canberra es relativo, y si bien intentan favorecer el fair go o igualdad de oportunidades entre los estados, en realidad se deben al control que ejercen en el Parlamento los votos mayoritarios de Victoria y NSW, relegando al resto de estados a una balanza de poder para pasar determinadas iniciativas vía el Senado que representa de manera igualitaria a cada Estado.

Lo que el gobierno de Canberra no consigue es que los propios estados ejerzan una política de equilibro dentro de sus territorios y salvo en Victoria donde existen algunas ciudades medianas como Bendigo, Ballarat o Geelong, en NSW, Sydney hace y deshace a su gusto al igual que Perth en WA, o Brisbane en Queensland, y es que el modelo australiano se basa en el mega-desarrollo de ciudades donde se concentran los emigrantes o expatriados y núcleos mineros perdidos en mitad de la nada conectados por avión para pasajero y tren o barco para las mercancías, llegando al punto que empresas mineras llegan a desarrollar su propio ferrocarril para facilitar la cadena de suministro hasta puerto y posteriormente hasta China. Pero de la política portuaria hablaremos otro día.

El caso es que decidimos ir a Canberra en coche, y es que necesitamos de varios meses para animarnos a hacer una larga excursión tipo a la hicimos en Adelaida. Esta vez aprendimos la lección e hicimos escala en un pequeño pueblo a escasos 75 kms de la capital para hacer más llevadero el viaje, porque de nuevo, salvo Albury (ciudad industrial que creció al amparo del juego por encontrarse entre la frontera entre Victoria y NSW, no hay nada en el camino.

Después de parar en Gundagai en un motel (no hay hoteles propiamente dichos, pero el alojamiento fue suficiente) y la otra opción es Yass (más cercana a Canberra, pero más caro y masificado) , nos dirigimos a las cuevas de Careys Cave en Wee Jasper. Se encuentran en un lugar bastante perdido y el acceso en los últimos 500 metros es por camino de tierra. El negocio es puramente familiar y el guía si bien peculiar conoce muy bien la geología y las cuevas y hace la visita si bien un poco larga, bastante amena, especialmente para los niños. El número de visitantes no es muy elevado, así que suelen hacer la goma con los horarios para meter a más visitantes (cosa rara, teniendo en cuenta lo exquisitos que son por aquí con la puntualidad). Cuidado, hay dos accesos y uno de ellos acaba siendo un camino de cabras apto para todo terrenos durante más de 10 kilómetros.

El clima de Canberra, por cierto se dice camra no canberra,  es más frío y continental que el victoriano al encontrarse en una estepa tierra adentro. La ciudad se encuentra en una planicie y se desarrollo desde cero en los años 50 para despejar la rivalidad entre NSW y Victoria. Se expropió parte de tierra a NSW y se creo un nuevo estado conocido como ACT (Australian Capital Territory).

Nosotros utilizamos como base el barrio de Dickson, situado a apenas 2 kilómetros del centro, porque no se puede decir que Canberra tenga centro de negocio, ya que todo está muy distribuido y no hay grandes alturas. Creo que acertamos plenamente, porque la zona acaparaba la mayor densidad de restaurante y vida nocturna en el buen sentido de la palabra que hemos visto en mucho tiempo, mientras el resto languidecía apenas anochecía.

Uno no se da cuenta de lo traumatrizada que está la clase política australiana por la guerra, hasta que se visita Canberra. Ya he hablado de Shire of Rememberance y el día de los caídos, pero el volumen de memoriales a los soldados y diferentes cuerpos armados del país en Canberra roza el ridículo. Para muestra el botón al memoria a los caídos en la guerra de Grecia. Todo eso y mucho más se puede contemplar en la Anzac Parade, una larga avenida que parte del lago (artificial como casi todo en esta ciudad) y termina en el Australian War Memorial. Si en lugar de esto, se opta por seguir el recorrido del lago (Menzies Walk) nos iremos encontrando consecutivamente el Carrillón Nacional y el monumento a los viajes del capitán Cook todo ello aderezado por las ¨excursiones¨de numerosos conejos salvajes que campas a sus anchas en los numerosos parques de la ciudad. 

Al otro lado del lago se encuentra la Biblioteca Nacional con excelentes vistas y exposiciones, y al otro lado del aparcamiento el sitio más interesante para los niños, el Museo de Ciencias Questacon que se centra en el aprendizaje práctico de la ciencia y sin ser espectacular es entretenido y didáctico.  Junto a estos edificios se encuentra el Parlamentro nuevo y antiguo reconvertido en museo. Y es que por museos que no quede. De todas formas, he dejado para el final el que es a mi juicio el museo más relevante de todos, el Museo Nacional de Australia que impresiona por su arquitectura moderna y fresca, así como sus colecciones que abarcan toda la historia de Australia y el modo de vida desde su fundación, de manera que el visitante puede centrarse en aquellas parte que más le interesa, en mi caso la cultura indígena y cerrar la visita en menos de 2 horas.

El Parlamento debería ser el epicentro de seguridad de la nación y salvo controles en el aparcamiento subterráneo y detectores de metales en los accesos, los controles son comparados con los americanos o españoles, por decirlo de alguna manera muy amistosos con los visitantes. Además de alguna pieza de arte aborigen, me llamó la atención que ambas cámaras (Congreso y Senado) compartan el mismo edificio, en realidad alas diferentes del mismo edificio. Además de la Carta Magna, me llamó la atención la petición oficial de disculpas del parlamento a los pueblos aborígenes (más de 400 y 40 idiomas) por la generación robada en aras de la asimilación cultural.

Si se dispone de coche, y te gusta el espacio, es una excursión obligada (unos 25 kms) visitar el Centro CSIRO, NASA en Australia, donde se pueden contemplar radiotelescopios,  comprar ropa  y otros detalles alusivos, y visitar parte del centro incluyendo unas cuentas salas de exposiciones con vídeos y material sobre cómo Australia ha contribuido al desarrollo de la tecnología espacial. Se puede visitar en 20-40 minutos según tu amor por el tema y si no andas con ojo un cuervo que vive cerca del aparcamiento se puede apoderar de tus gafas de sol o todo aquello que brille y que no lleves oportunamente anclado.

Y como esta entrada se está haciendo demasiado extensa, concluyo con mi última recomendación, la torre Telstra para tener unas vistas de la llanura que constituye ACT, y conocer como se construyó hay un documental vintage en la planta baja de la época de Starksky y Hutch que seguro que es del gusto de los nostálgicos, pero dice poco en favor de la imagen de innovación y fomento del emprendimiento que busca el principal proveedor de comunicaciones del país, ex monopolio estatal y principal beneficiario del contrato de la National Broadband Network (NBN) que todavía tiene una cobertura mínima y que sufre además de reducciones en su alcance y rendimiento la competencia de la red de fibra propia que la empresa TPG quiere lanzar en competencia directa de la NBN en las zonas metropolitanas.