Queensland II

Y después de los parques de atracciones, le tocaba el turno a Brisbane. Al igual que Melbourne, la ciudad se divide por un río, en este caso Brisbane en lugar de Yarra. La ciudad tiene una amplia oferta cultural, y cuenta con una importante universidad, Griffith - no tan afamadas como las de Victoria, pero un destino interesante para estudiantes extranjeros que buscan una buena combinación de estudios y calidad de vida.

Al igual que en Melbourne el acceso por autopista a Brisbane tiene peajes que no se pagan en caseta, sino por Internet en los 3 posteriores a su utilización, o bien dándose de alta en la web por un periodo de tiempo. Por cierto, hasta ayer, Abertis tuvo opciones de adjudicarse estas concesiones, pero Transurban  pujó más fuerte, a juicio de muchos por encima de su valor, aunque el tráfico crece al 17 % y así sus ingresos. 

Algunas empresas de alquiler tienen acuerdos para cargar automáticamente los consumos a sus clientes, pero en mi caso me di de alta al llegar pues solicitan el número de matrícula. No es excesivamente caro para los estándares del país, ahorra tiempo, pues algunos tramos son muy escarpados y evitas problemas o la preocupación de meterte por error en alguna vía de peaje como todavía me sigue ocurriendo alguna vez en Melbourne.

Brisbane cuenta con una Esplanada junto al río que permite bañarse junto a las gullas y tomarse algo en los chiringuitos próximos del Southbank y volver dando un paseo hasta el museo de Queensland que a mi juicio es un batiburrillo de cosas de diferente valor según el espectador.

A la otra orilla, se puede pasear en la zona peatonal del Queen Street mall (que queda desierto fuera de horario comercial, como en todas las ciudades australianas) o seguir por el río para bajar hasta el Parlamento o los jardines botánicos.

Y para terminar el viaje, subimos por el Sunshine Coast que ofrece un paisaje más típico de Australia, con playas más desiertas y más tranquilidad, y más cuanto más al norte, hasta llegar a Noosa. Un paraíso con puerto recreativo, paseos junto al mar y un parque natural que cuesta un poco encontrar, pero que permite acceder a unas playas desiertas y un bosque al pie de la playa a explorar a pie, porque el acceso en coche está prohibido, así como las barbacoas que no están disponibles una vez traspasada la entrada principal al parque natural.

Cairns : puerta al arrecife de coral y la jungla tropical del norte de Queensland

Pues después de 8 años, volvimos a Cairns, pero esta vez acompañados de nuestra hija. El viaje desde Melbourne es de aproximadamente 3 horas, aunque si viajas con Tiger Airlines tienes que ponerle una hora más porque siempre lleva retraso acumulado.Y es que las estadísticas no mienten.

La terminal de Tullamarine que tiene Tiger en exclusiva está en obras y supongo que algún día será algo más que un hangar, pero de momento si quieres usar esta línea low-cost te toca andar unos 500 metros si vas en SkyBus o esperar junto a las puertas de embarque donde salvo un café y un par de tiendas no hay mucho más. Eso sí, de la puerta de embarque hasta el avión hay una ¨bonita¨excursión por medio de la pista del aeropuerto.

Por cierto, a la vuelta también toca andar otros 500 metros hasta la parada de taxi, así que mejor llevar poco equipaje, claro que sólo admiten 2 bultos para un total de 10 kilos si no quieres pagar por la facturación.Y es que sólo este año han empezado a permitir la facturación online sin sobre-coste, antes tocaba esperar en los mostradores como si Internet no existiera. Ahora también hay kioskos online para hacer la misma función, y cajaros de Citibank lo que inusual en los aeropuertos de Melbourne que no son de bancos principales  y que suelen cobrar comisiones por operar con ellos.

El aeropuerto de Cairns es otra cosa, recientemente reformado es pequeño, pero remodernizado en el año 2010, así que las instalaciones son bastantes buenas, pero si vuelas a partir de las 11 de noche no esperes encontrar nada abierto.

Si vais en temporada alta, os recomiendo que alquiléis coche con anticipación, pues si bien hay una oferta hotelera muy diversa y abundante en Cairns, no tanto si queréis hacer noche en Cape Tribulation u otras poblaciones.

Aunuqe las principales empresas de alquiler de coches están disponibles en el aeropuerto y otras en la ciudad (Rent-a-bomb or Apex), lo cierto es que es difícil encontrar vehículos sobre todo si son 4x4. En nuestro caso, conseguimos in extremis un Yaris en Avis sólo por 2 días, y tuvimos que ampliar al teléfono por 2 días más el alquiler, porque tuvimos suerte al ser uno de los vehículos pequeños que tienen menos demanda.

Y ahora una recomendación, si podéis traer un booster de España o comprar vía eBay o Gumtree, el nuestro nos costó 10 dólares y es básicamente un quita multas que os dejan meter en todos los aviones y que amortizáis el primer día que no pagais 15-20 dólares por la sillita del niño a la Hertz de turno.

Además, en Australia hasta hace aproximadamente 6 meses no estaba autorizado el uso de Isofix, así que en el tema de la seguridad infantil no os pagan a poner muchas pegas. Como en el carnet internacional, que todavía no me han pedido nunca cuando he alquilado coches en Australia.

Las actividades principales de Cairns se resume en jungla y arrecife de coral. 

El paseo marítimo o Esplanade es donde se concentra todo la vidilla de la ciudad. Allí se encuentra la piscina junto a la playa donde se puede nada sin preocuparse de los cocodrilos, probar suerte en el Casino local, y es que Pullman y Rydges son las mejores cadenas para alojarse, comprar hasta las 11 de la noche en el mercado nocturno o comer turco, alemán, chino, japonés, vietnamita, italiano o incluso aussie.

La vista que aparece arriba es el hotel Sangri-la que da al puerto deportivo de la ciudad y que está junto a la Esplanade. Del Pier salen prácticamente todas las excursiones hacia el arrecife de coral. Hay muchas compañías pequeñas, pero la mayoría de turistas usamos paquetes diarios para masas que se pueden adquirir en el Pier Terminal.

Aconsejo ir si es posible andando o con shuttle al Terminal porque el aparcamiento es abundante, pero el más caro de la ciudad, aunque 8 dólares por 6 horas no es nada comparado con los 55 dólares que han llegado a cobrarme por 1 hora en el CBD de Melbourne.

La mejor opción si se va con niños es optar por una excursión a una isla (Green o Fitzroy) para poder hacer snorkling, dar un paseo y tener siempre a mano un baño, café, etc. Con snorkel se pueden ver cosas curiosas sin alejarse mucho de la costa (quizás porque alimenten a los peces), pero nosotros por ejemplo vimos una manta, y ninguna medusa.
The Cairns Post es el periódico de Murdoch, y se puede encontrar fácilmente dando un paseo después de la excursión al arrecife. Así como los murciélagos de la fruta o flying foxes (que es mejor no tener cerca de la habitación si se quiere descansar un poco por la noche).

Por último, es recomendable tener coche para poder moverse y visitar el Tjapukai Aboriginal Cultural Park (parque temático indigena) para pintar piedras, tirar boomerangs o tocar el digiridoo, ir al pueblo de Kuranda usando el teleférico, el tren o en coche para ver las cascadas Barron, un pequeño zoo donde hacerse fotos con un koala (en el estado de Victoria está prohibido), un aviario y parque de mariposas, subir más al norte hasta Palm Cove (ver abajo) o adentrarse en la jungla de Daintree para ver cocodrilos desde un barco por el río o cruzar dicho río en el ferry para subir hasta Cape Tribulation cuya carretera no estuvo asfaltada hasta 2002 y poder disfrutar de la vista  desde el mirador Alexandra sin cobertura en el móvil.