Shrine of Remembrance

Hoy antes de las compras del sábado, hemos visitado el Shrine of Remembrance. Es un edificio conmemorativo a los caídos de las fuerzas armadas de Australia y Nueva Zelanda que data de 1933 y se encuentra frente a los Jardines Botánicos.

El exterior se encontraba en obras por ampliaciones para incorporar una de las barcazas utilizadas en la batalla de Gallipoli, en la primera Guerra Mundial, pero el monumento se puede visitar sin apenas dificultades. Como truco, para no pagar por el aparcamiento basta con salir unos pocos metros del parque adyacente y visitar el monumento un sábado.



El memorial se puede visitar bastante rápido, puede accederse desde el Visitor Center en la planta baja donde se proyecta un vídeo con declaraciones de familiares de soldados, y hay una exposición sobre los campos de concentración de ciudadanos alemanes, noruegos y japoneses que viviendo en Australia fueron confinados porque se identificaron como amenazas para la seguridad nacional.

Vista del monumento desde los Jardines del reconocimiento, junto a una escultura de una madre y sus hijos que representa el trabajo del país para cuidar a las viudas e hijos de los soldados fallecidos.

Junto a esa escultura hay una jardín de amapolas rojas que es el símbolo de los caídos en los países anglosajones, pues tras las batallas en Francia en la Primera Guerra Mundial, esa fue la primera flor que floreció en los campos después del conflicto..

Esta es la estatua del conductor que es una copia de la escultura que se hizo en 1925 y que se encuentra en Hyde Park en Londres.Entrada al recinto cortesía de RACV (Real Automovil Club de Victoria)

A continuación hay 4.000 medallas conmemorativas por actos de valentía y se pasa a la cripta donde han quitado una de las banderas emblemáticas (Changi Flag del campo de concentración de la segunda guerra mundial en Singapur). En la panorámica de arriba se puede observar el memorial a los soldados de la segunda guerra mundial a la izquierda y las banderas del país a la derecha.

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La estatua del padre (WWI) e hijo (WWII) se encuentra en la cripta de ladrillo, y a continuación se pasa al Santuario donde se pueden ver la bandera de Nueva Zelanda, el epitafio y la claraboya

The Cobbers, es en honor de la batalla de Fromelles del 19 de julio de 1916 que tuvo lugar en Francia y que fue el día más sangrieto en la historia de Australia pues murieron, fueron heridos o hecho prisioneros 5.533 soldados. En los alrededores también se pueden encontrar fuentes y un agradable parque junto a St. Kilda Juncion donde muchos tranvías confluyen para facilitar el trasbordo.

Mesa redonda Trabajar en... Australia

A quienes se quedaron con ganas de más en el post Jobs, jobs, jobs, les remito el enlace oficial de la mesa redonda de la Universidad Politécnica de Valencia sobre el tema Trabajar en... Australia. Enhorabuena a los organizadores, porque creo que han cubierto un abanico muy amplio de temas relacionados con la búsqueda y asentamiento en el país.

Y para aquellos que quieran ir de mochileros, la opción de estos chicos en Perth también puede ser interesante.

Y un off-topic, tras ver la primera semi-final de Eurovisión, resulta que los favoritos de los australianos son: Dinamarca, Montenegro, Irlanda y Serbia. Pero el público de la vieja Europa ha dejado fuera de la final al rap def-con-diano de Montenegro, está claro que todavía queda mucho por cambiar en un continente donde el poder mira al pasado.

Y es que el cambio es parte de la naturaleza que dijo Heráclito y Buda... y lo dejo que sino me meto en física cuántica. Que disfrutéis del fin de semana.

Multas de tráfico

Pues sí, ya ha caído la primera. Ha sido después de 6 meses y por exceso de velocidad.

Lo primero que quiero destacar es que es muy difícil exceder la velocidad, 60 km-hr en ciudad, en el estado de Victoria. Las calles están tan congestionadas que es difícil encontrar sitio para correr. Hablan de carreteras, pero en realidad son calles con 2 carriles por sentido, con múltiples intersecciones y la mayoría sin carriles de aceleración, lo que convierte las horas punta en un gigantesco atasco, por no hablar de cuando hay partidos de footy (AFL), concierto o cualquier otro evento (salir por Alexandra Avenue es como intentar circular por Castellana en día de partido del Real Madrid).

Eso hace que la gente con coches estupendo, meta unos acelerones tremendos entre semáforo y semáforo para desahogarse y contribuir a fastidiar un poco más la capa de ozono.

La velocidad máxima es 110 Km-hr, pero hay que irse bien fuera de la ciudad para poder ver alguna señal de ese tipo. Las autopistas, de pago o no, que cruzan el área metropolitana o llevan a Ballarat, Geelong, la península de Mornington o Bendigo tienen casi todo el tiempo una velocidad máxima de 100 Km-hr.

El caso es que me sorprendió mucho que casi nadie superaba la velocidad máxima. Yo como es costumbre en España, iba un 10 % más rápido contando con el factor de error del rádar. Cuál a sido mi sorpresa cuando me he encontrado una multa por superar en 8 km-hr la velocidad máxima de 100 Km-hr.

Vamos que aquí el margen de error es del 5 %, en lugar del 10 %, así que el otro día me llegó la primera multa de las cámaras fijas de la Policía de Victoria. Cuando me iba a disponer a pagarla online, me comentó un compañero de trabajo que existía la opción de pedir que la cosa se quedara en una advertencia en función de mi buena conducta, es decir que no sea una falta excesivamente peligrosa y no se reincidente.

Por eso, rellené el impreso, y hoy me ha llegado la comunicación de que se lo están pensando. En mi contra, pesa que aunque ya llevo más de 3 meses en el país no he pedido el carnet de conducir local y sigo circulando con mi permiso de conducir internacional, porque me avisaron que de esta forma no podían quitarme el carnet, ni penalizarme quitándome puntos (mi infracción suponía 3 puntos menos por ejemplo).

Ya os contaré como acaba todo. Por cierto el envío por fax, como en los antiguos tiempos. Lo de certificado digital para hacer e-government supongo que estará esperando a que establezcan una tasa en el cobro de multas para que el servicio se auto-financie.

Presupuestos

Hoy es día de presupuestos. La televisión pública le ha dedicado un especial de 4 horas para explicar al público en qué consiste el nuevo prespuesto. Se publica en mayo y entra en vigor en julio. Os recuerdo que aquí el año fiscal empieza en julio.

Lo especial de este presupuesto es que hay elecciones en septiembre. Me juego la cabeza a que ningún partido político español hubiera agotado la legislatura teniendo que presentar presupuestos apenas 3 meses antes de las elecciones. Aunque en las últimas elecciones españolas, se prorrogó el presupuesto socialista teniéndo luego chapuceramente que apañar las cuentas por 2 veces para encajar con las nuevas necesidades financieras del país.

El caso es que aquí los laboristas también lo tienen muy crudo, o al menos salen perdedores en todas las encuestas. De hecho ya han reducido el bono bebé, sí aquí también había de esto, y anunciado más medidas de recorte porque los ingresos, impuesto verde sobre la generación de CO2, no ha funcionado como se esperaba. De hecho, los ingreses han crecido sólo un 6%, ya lo quisiera Montoro para él.

El caso es que el aumento presupuestario va destinado al plan Gonski para mejorar los resultados de las escuelas, a costa de quitar presupuestos a las universidades., y un aumento en la retención del Medicare (Seguridad Social) para poder pagar un nuevo modelo asistencial para dependientes. Uuuuuuuhh!!! Esto también me suena.

La única diferencia es que estos impuestos tratan de reducir el déficit antes de que se desplome por completo el sector minero que supone el 20 % de la economía del país, y el 10 % del empleo (vamos como nuestra construcción). De momento lo que estoy viendo es empresas que deciden centrarse exclusivamente en Australia, tipo a lo que ha hecho Mercadona en España, abandonando expansiones asiáticas, otras que han puesto en marcha procesos de outsourcing para reducir costes, o transformación de su modelo productivo para ganar en productividad.

Y es que la competitividad la consigues con salarios bajos, diferenciación o economías de escala. El país no es suficientemente grande como para tener mercado interno potente, la geografía hace difícil la logística y ya es una barrera que reduce la competitividad, diferenciación la verdad no he visto mucha en estos 5 meses, así que bajar los suelos inyectando mano de obra externa es lo que defienden los empresarios y lo que tratan de impedir los sindicatos.

Ya veremos, de momento en Victoria, la sede del sector industrial, la economía ha caído un 1 %

Día de la madre

Pues en Australia también hay día de la madre como en España, aunque no tengo claro si es un invento de Coles o Woolies. El caso es que aquí la fecha es el 12 de mayo. Al igual que el día del trabajo que también cambia por aquí, y eso que aquí la fuerza de los sindicatos es muy fuerte, aunque se ha ido duluyendo con el tiempo. Así que de día internacional del trabajo nada de nada. Una nueva ineficiencia del modelo australiano,  cada estado puede marcar fiestas locales, así que el día del trabajo se celebra en algunos estados un día y en otros estados otro día, ¿familiar?

El caso es que no hay mucha diferencia respecto a España. Los días previos hay mucha presión mediática con anuncios por doquier, y el día en cuestión hay regalos y las familias que pueden salen a comer. Sólo me gustaría destacar 2 cosas curiosas que he visto en Melbourne.

Uno, la carrera popular del día de la madre que cierra Alexandra Avenue a la altura de Punt Road, y cuyos ingresos van destinados a la investigación contra el cáncer de mama.

Dos, el regalo para la madre en el colegio de primaria de mi hija es poco diferente a lo que se hace en España. Por un lado, las madres son invitadas a tomar un morning tea con los niños, pero ellas se encargan de llevar la bollería (cup cakes por supuesto). Y por otro lado, los padres dan dinero a los niños para que  compren un regalito (en nuestro caso una plantita y una percha decorada) de entre los regalos disponibles en un catálogo que organiza la asociación de padres.Y los fondos van destinados a financiar la asociación claro.

En fin, que lo importante es pasarlo en familia.

Pollos escolares

Pues no, la entrada de hoy no es sobre bullying o como se diga-escriba correctamente. Lo cierto es que incluso en la escuela primaria (hasta los 12 años aproximadamente) ya encuentras anuncios en las clases para que se delate a los niños que abusan de otros, pero de momento, al menos en nuestra escuela no nos hemos encontrado con ningún caso, aunque la verdad es que todavía nos entramos poco del "politiqueo" del foro.

Resulta que en Preparatory or Foundations, según el nuevo curriculum, hay cosas de lo más curiosas. Por ejemplo, hay que leer con los niños todos los días media hora, y la escuela proporciona los libros. La idea es buena, pero llega un momento que recibes 3-4 comunicaciones al día sobre lo que hay que hacer, lo que llega a ser abrumador y deja poco espacio para hacer algo más con los peques.

Por ejemplo, recibido una newsletter bi-semanal (que incluye publicidad de anunciantes locales) que hay que descargar de la web con contraseña, hay un programa con el supermercado local Woolworths para que lo que gastes allí te de puntos que el supermercado devuelve en material escolar a la escuela de tu elección, cada 2 semanas hay un tuck shop para recaudar fondos para múltiples causas organizado por la asociación de padres, hay 2 programas online de refuerzo, uno para leer y otro de matemáticas.

Pero hoy vamos a habla de una de las actividades que no es otra que ver cómo nacen y crecen los pollitos, hay una organización que se encarga de todo, LivingEggs y dan un kit a las escuelas para poder desarrollar actividades. Entregan 10 huevos, una incubadora, comida y múltiple información de forma que los niños pueden ver cómo los pollitos rompen el cascarón, como empiezan a alimentarse, ensucian la caja y beben.

En nuestro caso, nos hemos ofrecido a ser padres adoptivos durante este fin de semana de forma que nos hemos hecho cargo de los 10 infantes (de momento sin ninguna baja). La profesora invirtió 10 minutos en explicarnos cómo limpiar la caja, darles el pienso, llenar de agua el abrevadero y trasladar a los pollos a otra zona mientras limpiabamos la caja. Además insistió muchísimo en que llevaramos el coche para el traslado (estamos a 2 minutos andando de casa -puerta a puerta-) porque todo pesaba muchísimo (tanto que llevé la caja de plástico yo solo y no me fui directo a casa porque tenía el coche aparcado a la puerta del cole). En resumen, que todas precauciones son pocas. Y es que aquí lo del maltrato animal se lo toman muy en serio, como podréis comprobar en este artículo sobre el cese de exportaciones de ganado a Egipto.

Para concluir, la peque está encantada aunque sigue teniendo algo de miedo cuando coge a los pollos para trasladarlos, tendría que ver lo puñetero que es coger una gallina grande en un corral -doy fe-. Los pollos no montan mucho escándalo por la noche y la niña a aprendido que hay que tener cuidado con los más pequeños del grupo, porque los otros pueden hacerle daño.

Y lo bueno es que se pueden devolver el lunes. Y lo más divertido es que teníamos que haber pedido permiso para poder tener los pollos en casa. En  Stonnington (incluye Toorak) como son muy pijos, resulta que no admiten pollos sin permisos, y en otras ciudades tienen un número máximo, si no hay que darse de alta como granja. ¿Será por lo de la gripe aviar de los chinos que por cierto habían  repuntado de nuevo en China? Espero que en agosto vuelva a estar todo controlado, porque volvemos a España vía Cantón.

Y ya lo último, adivinad que joya había en el kit de actividades a hacer con los pollos. Además de adaptar el 5 little ducks a 5 little chicks, había un archivo Midi con... sí el baile de los pajaritos de María Jesús. No sé si sentirme orgulloso o humillado.

Hasta la próxima.

BBQ en Werribee Park

Hoy hemos estado en Werribee Park.

Este parque está en la zona Oeste de Melbourne, entre Geelong y el Scienceworks Museum. Era la residencia de unos antiguos ganaderos que construyeron su casa al estilo victoriano. Hoy ha coincidido que era día de mercado, había mucho trabajo manuales a unos precios aceptables para la normal local (jabones, trabajos en madera, bebidas, miel, juguetes de madera, manteles, ropa, bolsos y accesorios...), algunas tiendas de comida y un tren infantil que por 4 dólares entretiene a los pequeños durante 5 mins..

TRUCO - en lugar de entrar por el parking de pago (3 dólares) seguir recto y usar el parking del parque que está más cerca del mercado y es gratuito.

Junto al mercado hay BBQ de gas, y allí es donde hemos tenido nuestra primera barbacoa campestre. Es decir, sin hacerla en casa, y sin nadie más que hiciera de maestro de ceremonia. Conclusión, algunas calientan más que otras, es mejor hacer carne con grasita y "chorisos" (el anuncio de Maccas de desayuno de huevo y chorizo no tiene desperdicio, sobre todo la voz en off) que filetes, y la verdura no queda mal aunque tarda un poco, en especial los pimientos verdes.

El parque también cuenta con escuela equestre, campo de golf y uno de los zoos de Melbourne, especializado en fauna africana y por supuesto australiana. Aunque es un zoo de campo abierto, con bastante espacio para los animales.

Luego hemos estado en la rosaleda que está mantenida por voluntarios. Tiene una gran superficie en forma de rosa, donde cada pétalo tiene múltiples variedades. Esta permitido hacer picnic, y hay unas laderas donde los peques pueden dejarse caer rodando.

Después como estamos disfrutando de unos increíbles 26 grados para estas alturas del otoño, hemos aprovechado para ir a la playa Williamstown, un sitio con un paseo muy agradable, aunque la playa es un poco pequeña, y los kilómetros que hay de la autopista M1 hasta el sitio está plagado de fábricas que me recordaban mucho a la zona de Tarragona, hay una refinería de Mobil, y las sedes de Dow Chemical y algún fabricante alemán de maquinaria.

Y mañana es el día de la madre... ya os contaremos qué tal.